Objetivo 1: Comprender las consecuencias del hambre y la malnutrición
Materiales
Fichas descriptivas:
Los alimentos nos proporcionan...
Las vitaminas y las sales minerales
Concepto:Una alimentación adecuada es esencial para poder llevar una vida activa y sana
Contenido
- Los alimentos son esenciales para la vida. Para estar sanos y bien alimentados, necesitamos una variedad de alimentos inocuos y de buena calidad en cantidad suficiente. Sin una nutrición adecuada, los niños y los jóvenes no pueden desarrollar todo su potencial y los adultos experimentarán dificultades para mantener o acrecentar el suyo.
- Los alimentos nos proporcionan la energía que necesitamos para crecer, para la actividad física y para las funciones corporales básicas (respirar, pensar, control de la temperatura, circulación de la sangre y digestión). También nos proporcionan los materiales necesarios para desarrollar y mantener el cuerpo y para reforzar la resistencia a las enfermedades.
- Estas funciones diferentes son posibles gracias a los nutrientes contenidos en los alimentos. Los nutrientes que contienen los alimentos son los hidratos de carbono, las proteínas, las grasas, las vitaminas, los minerales y el agua. Todos los alimentos contienen uno o más de esos nutrientes en cantidades distintas. Cada tipo de nutriente desempeña unas funciones concretas. Esta es la razón de la importancia de una dieta variada para gozar de buena salud. Necesitamos todos los nutrientes, aportados por una variedad de alimentos, para todos nuestros procesos corporales.
- Un exceso de alimento o un equilibrio inadecuado entre los distintos alimentos puede contribuir a una mala salud y al riesgo de sufrir enfermedades crónicas como obesidad, enfermedades cardiovasculares y diabetes.
- Una buena nutrición depende también de que conservemos adecuadamente los alimentos que hemos de comer y de que mantengamos su calidad nutricional.
Actividades
- Discuta los puntos mencionados más arriba en la medida que el tiempo lo permita y de acuerdo con la preparación y las necesidades de los alumnos. Diga a los alumnos que los alimentos contienen sustancias que son esenciales para la vida. Algunas de ellas están presentes en cantidades tan pequeñas que no podemos verlas, pero sin ellas nuestros sistemas corporales no funcionarían. Todas estas sustancias se encuentran en los alimentos, pero en muchos alimentos diferentes. Por ello, nuestra dieta ha de ser variada para estar seguros de ingerir todas estas sustancias.
- La ficha Los alimentos nos proporcionan... facilita información general sobre la nutrición, incluyendo las funciones de los nutrientes energéticos: proteínas, hidratos de carbono y grasas. Se enumeran las fuentes alimentarias de esos tres nutrientes, así como de las cuatro vitaminas y minerales: la vitamina A, las vitaminas B, la vitamina C, la vitamina D y el hierro. Pida a los alumnos que confeccionen una lista de los alimentos que consumen en un día cualquiera, para comprobar si les proporcionan la variedad necesaria para obtener los nutrientes mencionados. Por ejemplo, ¿contienen sus listas alimentos ricos en proteínas, vitamina A y hierro? En caso de que no contengan alimentos ricos en uno o más de los nutrientes enumerados, examine con los alumnos qué alimentos se podrían añadir a su dieta para que aportaran los nutrientes necesarios.
Concepto: Una alimentación inadecuada puede provocar deficiencias en materia de salud, crecimiento y desarrollo
Contenido
Las principales consecuencias sanitarias y nutricionales derivadas de una cantidad insuficiente de alimentos y de una mala nutrición son las siguientes:
- La malnutrición proteinoenergética (MPE) causa retraso del crecimiento, trastornos circulatorios y una menor resistencia a las infecciones porque nuestra alimentación no es suficiente para satisfacer las necesidades corporales de energía y proteínas. Casi 200 millones de niños de menos de cinco años sufren MPE aguda o crónica.
- La carencia de vitamina A puede producir una mala visión nocturna, lesiones oculares y, en los casos más graves, ceguera permanente. Puede producir también un aumento de las enfermedades y la mortalidad debida a las infecciones. Más de 200 millones de niños de menos de cinco años están en riesgo de sufrir carencia de vitamina A.
- La carencia de yodo puede causar bocio (inflamación de la glándula tiroides), retraso mental, daños cerebrales y fallos en la reproducción. En todo el mundo, 2 000 millones de personas están en riesgo de sufrir carencia de yodo.
- La carencia de hierro puede causar anemias nutricionales, problemas en los embarazos, retraso del crecimiento y menor resistencia a las infecciones, así como transtornos del desarrollo mental y motor a largo plazo. En todo el mundo, 3 500 millones de personas sufren carencia de hierro.
- Los niños con bajo peso al nacer (menos de 2,5 kg) que sobreviven después de haber nacido con un tamaño demasiado reducido probablemente seguirán estando faltos de peso y enfermizos durante la niñez y la adolescencia. Alrededor de 30 millones de niños nacen cada año en los países en desarrollo con retraso del crecimiento debido a una nutrición deficiente durante el embarazo.
Los principales riesgos para la salud derivados de una alimentación excesiva son las enfermedades cardiovasculares, los infartos, la obesidad y la diabetes. Estos problemas están en aumento tanto en los países en desarrollo como desarrollados.
La contaminación de los alimentos es un grave problema para el bienestar nutricional. Los niños son especialmente vulnerables a las enfermedades transmitidas por los alimentos, que les privan de nutrientes cruciales por efecto de la diarrea.
Actividades
La ficha Las vitaminas y las sales minerales facilita información sobre cada uno de los ocho principales nutrientes o grupos de nutrientes, su función corporal, los síntomas relacionados con su carencia y los alimentos que los contienen. Elija uno o dos nutrientes (o todos los que permita el tiempo) que pueden plantear problemas en su zona, analice el nutriente y los síntomas relativos a su carencia enumerados en la ficha y pida a los alumnos que identifiquen alimentos locales que contienen dicho nutriente. Pídales que indiquen formas en que las personas pueden ingerir una mayor cantidad de nutrientes a través de la dieta. Para determinar problemas específicos de nutrientes en su zona, póngase en contacto con el agente sanitario o de extensión local o con el Ministerio de Sanidad.
Concepto: El hambre afecta al bienestar de las personas, las naciones y el mundo
El vigor de una nación depende del vigor de su población. Cuando las personas están sanas, fuertes y bien alimentadas, tienen la energía, creatividad, seguridad y valor necesarios para solucionar los problemas, crear grandes obras artísticas y musicales, contribuir a los adelantos científicos y llevar una vida digna y alegre, haciendo progresar a la civilización hacia más altas metas. Los ciudadanos bien alimentados son ciudadanos productivos que contribuyen a su sociedad. Las personas que no están bien alimentadas carecen de la energía necesaria para trabajar o aprender y a menudo necesitan una atención médica constante. Los costos del hambre en forma de potencial perdido, así como el costo del sistema de atención sanitaria, pueden hacer tambalearse a una sociedad.
Actividades
Discuta con los alumnos las cuestiones mencionadas más arriba. Confeccione con ellos una lista de grandes personajes de su comunidad, su país o el mundo, del pasado o el presente, que hayan contribuido a hacer del mundo un lugar mejor. Sus contribuciones pueden ser de índole social o humanitaria o en forma de creaciones científicas o artísticas. Pida a los estudiantes que imaginen qué diferente sería el mundo si esas personas también hubieran estado malnutridas, aquejadas de hambre o enfermas para hacer el trabajo que realizaron. Haga saber a los alumnos la gran importancia que tiene para todos nosotros que cada una de las personas que habitan el mundo puedan desarrollar todo su potencial. El potencial perdido nos afecta a todos.
